| RESUMEN-Industria en Chile vuelve tropezar, minería se desploma Jueves 28 de September, 2006 5:40 GMT  |
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Por Antonio de la Jara
SANTIAGO (Reuters) - Chile volvió a tener un tropiezo en su industria en agosto, mientras la producción de cobre se desplomó por problemas mineros, lo que anticipa un menor crecimiento de la economía y reafirma una pausa prolongada en el ciclo de alzas en las tasas de interés.
En agosto, la producción industrial creció un 1,2 por ciento frente a igual mes del 2005, la segunda menor expansión en el año y muy por debajo de lo que esperaba el mercado, según cifras del gobierno que, no obstante, mostraron que el desempleo se redujo a un 8,5 por ciento en junio-agosto.
"Las cifras, en general, son malas. La economía sigue débil como lo vimos en el primer y segundo trimestre y con estos datos nosotros pronosticamos un crecimiento de la actividad de 3,3 por ciento en agosto, uno de los más bajos del año," dijo Cristián Gardeweg, analista de estrategia de Celfin Capital.
A mitad de septiembre, el presidente del Banco Central, Vittorio Corbo, admitió que la economía chilena atraviesa por "baches" ante una moderación de la demanda interna y la actividad minera, por lo que recortó su cálculo de crecimiento de este año a un rango de un 4,75 a un 5,25 por ciento.
"Bajo este escenario, se consolida el panorama de que el Banco Central va a mantener en el actual nivel la tasa de interés (referencial) en lo que resta del año y buena parte del próximo," dijo Gardeweg.
Desde hace dos años, el instituto emisor ha subido gradualmente la tasa de interés para mantener a raya la inflación. Pero en los últimos meses ha moderado el ritmo, en línea con un menor desempeño de la actividad doméstica que también comienza a reflejarse en otros sectores.
En la primera quincena de octubre, el Banco Central entregará el Indice Mensual de Actividad Económica (Imacec) de agosto y decidirá el rumbo de la tasa rectora, que actualmente se ubica en un 5,25 por ciento.
INDUSTRIA Y MINERIA EN BAJA
En lo que va del año, uno de los sectores que ha mostrado una mayor desaceleración es el sector industrial, afectado por mayores costos de energía tras los recortes de gas natural desde Argentina y el uso de combustibles más caros.
"Creo que obviamente la disponibilidad de energía es un factor importante en esta materia," admitió Andrés Velasco, ministro de Hacienda.
"En la medida que el precio del petróleo se consolide en su baja vamos atener condiciones para que el sector industrial y la economía muestre mayor dinamismo," agregó a periodistas.
La producción industrial de agosto, menor a la previsión de un 4,7 por ciento de un sondeo de Reuters, fue inferior a la ya pobre variación de julio, de 1,9 por ciento, "confirmado una trayectoria descendente desde mayo del 2006," destacó el INE en su informe.
El dato afectó al mercado cambiario y de renta fija, con un leve retroceso del peso chileno y caídas en los bonos más transados, pues "reafirma una desaceleración de la economía y menores previsiones de inflación," dijo un operador.
Si bien la generación eléctrica aumentó un 3,9 por ciento en agosto, tuvo una expansión menor a la observada en los meses anteriores, en que creció sobre un 5,5 por ciento, dijo el INE.
Uno de los sectores que habría restado mayor dinamismo a la actividad en agosto sería la industria del cobre, según los últimos datos del INE.
Chile, el mayor productor de cobre del mundo, tuvo una producción de 410.525 toneladas en agosto, un 12,3 por ciento menos que en igual mes del 2005, debido a una huelga en la mina Escondida, la mayor de cobre en el mundo, y un derrumbe en el yacimiento estatal Chuquicamata.
"Los efectos de la huelga de la Escondida son importantes (...) que estimativamente significó algo menos de un punto porcentual en el Imacec del mes," dijo George Lever, economista de la Cámara Comercio de Santiago, en un informe.
MEJORAS EN EMPLEO Y SUPERMERCADOS
Entre los favorables datos divulgados por el INE destacó la tasa de desempleo en el trimestre móvil junio-agosto, mejor a la expectativa del mercado, que esperaba un alza en el indicador de un 8,9 por ciento, según un sondeo de Reuters.
"La situación global del mercado laboral en 12 meses consigna una disminución de la fuerza de trabajo, un aumento del empleo y una marcada disminución en el número de cesantes," dijo el INE en su informe mensual
En 12 meses medidos a agosto, la tasa de creación de empleo aumentó un 1 por ciento, lo que fue valorado por el gobierno.
"Esto demuestra que pese a que estamos en un período de estacionalidad compleja, en algunas áreas como la agricultura y otras, hemos tenido buenos resultados y eso no quiero decir que estemos satisfechos y tranquilos," dijo la presidenta, Michelle Bachelet.
Otro de los sectores que mostró un positivo desempeño fueron las ventas de los supermercados, que crecieron un 6 por ciento frente a agosto del año pasado, apoyadas en una mayor apertura de locales.
"Por ahora sólo el consumo de bienes de los hogares se mantiene relativamente firme, actuando como eje estabilizador de la actividad económica," dijo Lever.
El positivo desempeño de las ventas de los supermercados fue bien recibido en el mercado bursátil. De hecho, el avance del índice líder de la Bolsa de Comercio de Santiago era impulsado el jueves por los títulos de compañías ligadas al negocio minorista.
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