José Antonio Viera-Gallo
Ministro Secretario General de la Presidencia
Chile debe tomar decisiones sobre su matriz energética. Hay que contar con una estrategia energética nacional explícita capaz de sostener el desarrollo económico y social del país. Existe la necesidad de optimizar la matriz energética y garantizar inversiones en el transporte de la energía hasta los consumidores: oleoductos, gasoductos, líneas de transmisión eléctrica, puertos y red caminera o ferroviaria para transporte de gas licuado o carbón. Así como un sistema de almacenamiento de gas licuado y petróleo.
No basta como en años anteriores esperar las señales del mercado. En todos los países desarrollados hay estudios prospectivos de futuro. Y la energía es un campo privilegiado para ello. No se trata de añorar un plan clásico, sino contar con una estrategia energética que trascienda el período del mandato de cada gobierno.
Chile tiene que hacer una clara opción por la energía hidroeléctrica y recuperar los niveles de mediados de los 90 cuando más del 50% de la energía tenía su origen en centrales hidroeléctricas. La hidroelectricidad es una exigencia para Chile, un país importador neto de energía. Hay que contemplar los riesgos pluviométricos y de suministro, que afectan al 40% de la potencia instalada actual. Y por eso la mirada se dirige al sur de nuestro territorio.
Quiero resaltar, en esta ocasión, la importancia de la Estrategia Nacional de Gestión Integrada de Cuencas Hidrográficas de la Conama, que busca promover un uso racional del recurso hídrico velando por su cualidad y su cantidad. Existe, por el momento, un plan piloto de tres ríos -Copiapó, Rapel y Baker- que debe acelerarse. Para lo cual puede ser útil la participación de consultoras privadas. Este plan no debe ser visto como antagónico con la opción por la energía hidroeléctrica, sino como algo complementario que permitirá administrar bien un recurso tan escaso e indispensable como el agua.
Por otra parte, hay que hacer todos los esfuerzos necesarios en ciencia y tecnología para poder tomar decisiones audaces sobre energías renovables no convencionales, como la eólica, solar y geotérmica; incluso entran en esta categoría ciertas centrales hidráulicas de menor tamaño que pueden asociarse al riego (por ejemplo, Puclaro en el valle del Elqui). Debemos aprovechar el desierto de Atacama para la producción de energía solar, como ya está haciendo la Fundación Chile con Israel. Se requiere un mayor compromiso estatal, para abrir nuevos horizontes.
Es necesario, igualmente, continuar desarrollando políticas para introducir los biocombustibles: provienen de fuentes de energía renovables; se producen a partir de materias primas de origen agrícola (caña de azúcar, soja, palma, maíz; o desechos orgánicos). El etanol, utilizado más que nada para los automóviles, y el biodiésel, en la maquinaria agrícola, son los más usados. Algunos sostienen que los biocombustibles tienen influencia en la subida de los alimentos a nivel mundial. Brasil contradice esta afirmación. Los biocombustibles son menos contaminantes, al ayudar a reducir la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Sin embargo, la expansión sin control del cultivo de las materias primas para su fabricación puede disminuir las tierras fértiles y el agua y contribuir a contaminar debido al uso de agricultura intensiva que requiere de la utilización de una mayor cantidad de pesticidas y fertilizantes.
Además, se debe estudiar el uso de la energía nuclear. Este año se han destinado dos millones de dólares para tal efecto como continuación del Informe de la Comisión Zanelli. Se trata de un desarrollo para los próximos 20 o 30 años. Como país tenemos la obligación de estudiar y no descartar a priori ninguna fuente de energía.
Los datos disponibles indican que pasar del actual consumo de combustibles fósiles a uno con mayor uso de energías renovables a nivel mundial requiere necesariamente de una etapa de transición, donde la energía nuclear tiene un papel que jugar.
El retorno de la energía nuclear a nivel global está sólidamente basado en cuatro factores: (1) económico, por la subida de los precios de los hidrocarburos; (2) geoestratégico, debido a la inestabilidad política existente en importantes productores de gas y petróleo; (3) medioambiental, con el principal foco en la reducción de emisiones a la atmósfera; y (4) tecnológico, por las mejoras en seguridad alcanzadas en las plantas de tercera generación.
Por otro lado, deben someterse los proyectos de inversión energética a una tramitación especial en lo referente a su estudio de impacto ambiental. No se trata de disminuir la rigurosidad de la evaluación ni de bajar los estándares medioambientales, sino de priorizar según las necesidades estratégicas del país y de especializar el análisis de las iniciativas. También es indispensable mejorar los proyectos hidroeléctricos al momento de su formulación y presentación ante el sistema de la Conama. Por último, es necesario que existan canales claros de consulta a la ciudadanía y comunidades indígenas involucradas, las cuales cada vez tienen mayor conciencia de sus derechos cuando se trata del uso de tierras ancestrales o derechos sobre las aguas. Dichas comunidades deben participar en una forma equitativa en los beneficios de los proyectos.
Como conclusión, puedo afirmar que en este período se están tomando decisiones que permitirán al país avanzar hacia un desarrollo sustentable desde el punto de vista energético. Es preciso seguir actuando con responsabilidad.
Saludos
Rodrigo González Fernández
DIPLOMADO EN RSE DE LA ONU
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